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――子の心 親は知らず 「平！そなた、まさかその年で、本当に女を知らんのか？」 関羽はまじまじと息子の顔を眺めていたが、急に素っ頓狂な声をあげた。 「父上と親子の契りを結びましてより、平はただ、父上のお役に立たんと、それのみに心を砕いてまいりましたゆえ」 「女子などにかまけている暇はなかったと申すか」 「はい」 今日まで、無我夢中で駆けてきた。女に目を留める暇などなかった。 それは、嘘ではない。が、言い足りない言葉がある。 （ただ、父上を、父上の姿だけを見つめてきましたから――） その言葉を、しかし関平は、そっと胸の中に押しとどめた。 突然父に呼ばれて来てみれば、縁談の話だという。好きな女子はいないのかと聞かれ、さっきの問答になったのだ。 「これは、この父が不明であった。すぐによい縁談を決めねばならぬな。いやそれよりも、まずは実戦じゃ。今夜早速、父がよい所へ連れていってやろう」 真剣に心配しているらしい父の顔が、憎らしく見えてくる。 「そのようなお心遣いは、ご無用です」 関平は、席を蹴るようにして、父の部屋を辞した。 なにに苛立っているのか、自分でも持て余してしまうようなもどかしさが、歯がゆくてならない。 （はあ……） 思わずため息がもれた。 ――父上は、何も分かってはおられぬ。 いや、関平自身でさえ、今の今まで、これほどの気持ちとは気付かなかったのだ。父を責めるのは、お門違いというものだろう。 分かっている。分かってはいるのだが……。 「まったく雲長どのにも、困ったものだなあ」 廊下を曲がった先で、ふいに声をかけられて、関平は飛び上がった。 「子龍さま！」 壁に上半身をもたせ掛けて、じっとこちらを見つめているのは、趙雲だった。 「き、聞いておられたのですか？」 「いやあ、盗み聞きするつもりはなかったんだが、何しろ雲長どのの声が大きくてな。すまん」 趙雲は、大きな手で前髪をかきあげると、意味ありげな視線を関平に投げた。 「しかし、驚いた。関平はほんとに女子を知らんのか？」 「………」 真剣に突っ込まれては、返事のしようがないではないか。関平は、ふてくされた顔でうなずいた。 「純情一徹もいいが、雲長どのに知れた以上、ただではすまんぞ」 確かに――。あの父の行動力なら、明日といわず、すぐにでも花嫁を連れてきそうである。 「子龍さま、どう……しましょう」 「おとなしく父上の言うとおりにするしかあるまい」 「そんな……。第一、相手の方に失礼です。犬猫じゃあるまいし」 困惑しきった顔で救いを求める関平の額を、人差し指で軽くつついた趙雲は、片目をつぶってみせた。 「純情だねえ、関平ちゃんは」 ――だめだ。この人にまともに取り合ってもらおうなんて。 「そういう趙雲さまこそ、どうして妻帯されないのですか」 さりげなく話題を変えてみる。 「ふ……ん。まあ、お前さんとおんなじだ」 「はあ？」 ほんの少し、言いよどんで、趙雲は染み透るような笑みを浮かべた。 「忘れられないひとがいるのさ。そのひとと離れ離れになったとき、生涯、妻は娶らぬと決めたんだ」 そのときの趙雲の表情を、なんと表現したらよいか。 「知りませんでした。子龍さまにそんな女性がいたなんて……って、ちょっと待ってください。私とおんなじって、どういう意味ですか！」 「どういう意味って、そりゃあ、そういう意味だよ、関平くん」 噛み付きそうな勢いの関平をそこに残して、趙雲は鼻歌を歌いながら行ってしまった。 （はあ……） また、ため息。 趙雲は勘がいい。あるいは関平自身よりも、かれの心の真実（なか）を知っているのかもしれない。 そして。 一番知ってもらいたい人は、一番鈍いのだった。 ――了 |
関平LOVE！
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