夏　　宵
京の夏は暑い。 それも、じりじりと炭火で炙られているような、じっとりと汗が噴き出すような、気持ちの悪い暑さだ。 巡察から帰ってきた総司が、隊服も脱がずに縁側に座っていた。 熱っぽい顔で、しだいに暮れなずんでいく空を見上げている。 「総司、何を見ている？」 「え？」 俺が声をかけると、総司は驚いたように振り向いた。 「何だ、土方さんか」 「何だとは何だ。赤い顔をして、熱でもあるんじゃねえのか」 「大丈夫ですったら」 総司は軽い身のこなしで立ち上がると、影のない笑みを浮かべた。 それから、自分の額に手を当てて、ちょっと首を傾げてみせる。 「夏風邪かな」 「気をつけないと、ひどい目にあうぞ」 言いながら俺は、すばやく総司の肩に手を掛け、自分の額を奴の額にくっつけた。 じんわりと熱い。 （やっぱり風邪か――） すぐ近くに、澄んだ眸子がある。熱のせいで、少し潤んだようなまなざしが、俺を見つめている。 俺は、知らず知らず、肩を抱く手に力を込めていた。 夏の夕暮れ。 ほんのひととき。 世界は、俺と総司の二人きり――。 うつりますよ、と総司が笑って身を離す。 肉の薄いその肩に、今まで触れていた掌がほんのりと熱い。 それは、総司の命の体温だ。 「馬鹿言え。風邪なんざ、俺には寄りつかねえさ」 俺は、できるだけ強面を作りながら言った。 それから四日後。 俺は今までにないほどの熱を出して、寝込んでいた。 ――ちくしょう。うつった……。
2008/4/20
Web拍手お礼用にと、久しぶりに書き下ろした新選組のSSです。 それにしてもまあ、相変わらずなバカップルですね、うちのトシと総司は（笑）。 というのも、このところのあまりのリアルの忙しさに、作者がいささか錯乱気味。そのため、少々「腐臭」が漂っておりますが、そこは気にしない方向で…。 時期的には、池田屋騒動の直前くらいでしょうか。このとき、隊内には病人がたくさんいて、出動できる隊士が少なかったということですが、原因はもしかして、総司と歳三が夏風邪菌をばらまいた（！）からかもしれませんね〜（笑）。