I LOVE 新選組

沖田さまのご命日（５月３０日）

手元に、一枚の小さなモノクロの写真がある。 よく道端などにある、お地蔵様に簡単な覆い屋をつけたような感じで、まわりにはびっしりと千羽鶴が吊り下げられ、前には山盛りの花・花・花……。 もう３０年以上も前の、専称寺にある沖田総司の墓の写真である。 学生の頃、文通していた新選組ファンの方からいただいたもの（文通というのが「時代」だなあ。今なら絶対ネットだけどね……笑）。 相手の方の名前も、どんな方だったのかも、すっかり忘れてしまったが、いただいた小さな写真だけは、モノクロということもあって、色あせることなく残っている。 当時、この写真は私の宝物だった。 今でこそ土方歳三大好き人間だが、新選組にはまり始めた頃は、ご他聞にもれず沖田総司にぞっこんの純情？女子高生だったのだ。 一度でいいから、沖田さんの墓前で手を合わせたいと、ずっと思い続けていたのだが、東京はさすがに遠くて、おいそれと足を運ぶこともできない。そんな叶わぬ願いと憧れを、この写真が受け止めてくれていたのだった。 やがて、いつの頃か、お墓の場所へは立ち入れなくなったと聞いた。 連日ファンに大挙して押しかけられては、お寺さんも迷惑だろう。普通の寺なら、一般の檀家もあるわけだし。 さらに、不届きな輩が、墓石をけずって持って帰るのだという。持って帰った「かけら」を、枕の下にでも敷いて寝るのだろうか。夢にでもいいから出てきてほしいと……。 しかし、いくらなんでも、これはひどすぎる！ファンとして、絶対にやってはいけない行為だ（といいつつ、ちょっぴりうらやましかったりするのだが）。 というような諸事情で、今は、５月３０日の「総司忌」の時だけ、墓参が許されるそうである。 旧暦の５月３０日が今で言ういつ頃にあたるのか、ものぐさな私は調べてみたこともないが、総司が逝ったのは蒸し暑い梅雨の季節だったようにも思われる。 今年もまた、あわただしいばかりの毎日の中で、この日（５月３０日）が過ぎてしまうのだろう。そして私は、未だに総司さまの墓前には額づくことができないでいる。 総司さまは、どんな気持ちで、今の私たちの思いや行動を見ているのだろうか。 表面上は、そ知らぬ風で冷静を装いながら、内心けっこううれしがっているような気がしなくもない。 「いやだなあ…そんなんじゃありませんよ」 そう言いながら、きっとあなたは照れ隠しに、困ったような、恥ずかしげな笑みを浮かべるのだろう。