帰 郷 Episode 3 |
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初詣に行こう! 「せっかくやから、平助さんと二人でお宮さんへでも参ってきたら」 実家に帰って五日目の朝、何となく暇をもてあましている私と平助くんを気遣った母が、声をかけてくれた。 「もう今日は三日やし、そんなに混んでへんやろ。今日はお天気もよさそうやから、もしよかったら、二人揃って着物でも着てみる?」 「やったぁ。着る着る!」 母の提案に、私は一も二もなく賛成した。 「去年のお茶会で着とった鴇色(ときいろ)の小紋でええか? 平助さんには、お父ちゃんの大島を借りたらええわ。ちょっと地味やけどな」 「ありがと。平助くん、きっと着物が似合うと思うわ」 それから、大騒ぎで母に着付けてもらった私は、窮屈な帯と歩きにくい裾を気にしながら、一階の居間へと下りていった。 障子を開けて部屋に入ろうとした私を見て、平助くんは、 「うわっ、誰かと思った!」 と、こっちが恥ずかしくなるくらい大仰に驚いている。 「ほんとに花梨だよな。すっげえきれいだ。見違えたぜ」 「えへ。平助くんにそんなふうに言われると、お世辞でもうれしいな」 「お世辞なんかじゃねえって。いつもの花梨とは別人でさ、なんかこう……ドキドキするっていうか、懐かしいっていうか」 「あ、そうか。平助くんの時代の女の人はみんな着物姿だもんね」 たとえ懐かしさからだとしても、平助くんに「きれいだ」と言われたことがたまらなくうれしい。 そういう平助くんは。 床の間を背にして、父から借りた錆鼠色(さびねずいろ)の大島の着物と羽織を着て座っている姿がきりりと涼やかで、思わず見とれてしまった。着物を着慣れているから、身のこなしも落ち着いていて、やけにさまになっている。 時代劇に出てくる若様みたい、なんて言ったら怒られるかな。 ――くすっ。 思わず、顔がにやけてしまった。 「え? 俺、なんかおかしいか?」 違う、違う。そうじゃないの。 「ううん。当たり前なんだけど、着物を着てる平助くんって、普通に似合ってるっていうか……。すっごくかっこよくて、見惚れちゃった」 寝ぼけ眼で出会って以来、着物姿の平助くんを見るのは初めてだったから、改めてこんなに素敵な青年だったんだ、と目の醒めるような驚きがある。 凛々しい、という表現がぴったりだ。 そういえば、誰の手も借りず、手馴れた様子でさっさと着物を着てしまった平助くんに、父も母も驚いたらしい。 「平助さんって、どこの国に住んではったん? まさか外国で、毎日着物着てたとか……。けど、そんな国、今どきあらへんよねえ?」 「ああ、それはね――」 返事に困っている平助くんを助けようと、私は思いつくまま、彼は子どもの頃から侍に興味があって、普段からよく着物を着ていたのだ、と説明する。 「剣道も小さい時からやっていて、かなりの腕前なんだって」 付け加えるようにそう言うと、学生時代に剣道をやっていた父の目の色が変わった。 「ほう。それはぜひ一度、お手並みを見せてほしいもんやな」 うわっ、余計なこと言っちゃったかな。 「お父ちゃん、ごめん。それはまた……今度、ね!」 とにかく、行ってくるから、と平助くんの手を引っ掴むようにして、私たちは家を出た。 雨こそ降っていなかったが、厚い雲に覆われた空は寒々としている。 元旦に降った雪が昨日の雨に溶けて、バス停に向かう道はぬかるみになっていた。 履き慣れない草履のせいで、ただでさえ足元がおぼつかない。転ばないようにゆっくりとしか歩けない私と、黙々と前を行く平助くんとの距離は、あっという間に広がってしまった。 「平助くん、待ってえ」 私の情けない声に振り向いた平助くんは、ごめん、ごめん、と頭をかきながら戻ってきてくれた。 「ごめんな。ちょっと考え事してた」 「考え事?」 首を傾げる私に、平助くんは思慮深そうな視線を向ける。 「――京に戻ったら、俺も働こうかと思ってるんだ」 「ええっ? いいよ、平助くんがそんなこと考えなくても」 突然、何を言い出すかと思ったら。そんなの、まだ無理に決まってる。 だけど、私を見つめる平助くんのまなざしは真剣だった。 「だってさ、今の俺って髪結いの亭主状態だろ。情けないじゃん。第一このままじゃ、花梨のおやじさんやおふくろさんにも申し訳ねえし」 「え?」 どうしてここで両親が出てくるのか、平助くんの真意が掴めないまま、私はじっと平助くんの顔を見守った。 「俺、めちゃくちゃうれしかったんだ。二人とも、俺のこと認めてくれただろ。家族だって」 「あ、うん……。そうだね」 「だったら尚更、花梨のこと、きちんと責任持たねえとさ」 「………」 心臓が、どきんと音をたてた。 (これって、もしかしてプロポーズ? まさか、ね) そう思うと、とんでもなく照れくさい。もしかしたら、私の一人よがりかもしれないけど、こんなうれしい勘違いなら、いつまでも勘違いしたままでいられればいいと思う。 そんな他愛もない理由で、ちょっとうきうきした気分のまま、私は平助くんと一緒にバスに乗り込んだ。 目的の停留所でバスを降りると、目の前に大きな鳥居が建っており、そこから山頂に向かって、鬱蒼とした杉木立に包まれた長い石段が続いている。目指す神社は、日本海を望む高台に鎮座しているのだった。 人の波に押されるようにして石段を上り、露店が続く境内を抜けて、私たちはようやく拝殿の前までたどり着いた。 二人並んで、参拝する。隣を見ると、平助くんも神妙な顔で手を合わせていた。 正月とはいえ、若い男性の和服姿はやはり目立つのだろう。お参りしている間も、時折、回りから「かっこいいわね」というひそひそ声が聞こえてくる。私は、平助くんとつないでいる手を、思いっきり誇らしげに見せびらかしたい気分だった。 参拝を済ませた後で、横を歩いている平助くんに尋ねてみた。 「ねえ、何をお願いしたの?」 「花梨と、花梨のおやじさんとおふくろさんが、いつまでも無事に過ごせますように、って」 予想通り、そつのない答が返ってきた。 「花梨は?」 「私? 私はねえ……内緒!」 「こらっ、卑怯だぞ!」 私は、わざと大げさに平助くんから逃げるふりをしてみる。 石段のところまできて立ち止まると、遥かに見える海の上に、雲の切れ間から薄日が差していた。穏やかな波が陽光をはねかえし、海全体が淡い金色に輝いている。 「きれい……」 海を眺めて佇む私に寄り添うように、平助くんがそっと肩を抱いてくれた。 同じ場所で、同じものを見ることができる幸せ。大切な人と、時間と空間を共有することができるということ。それが、こんなにもうれしいことだったなんて。 そう。私の願いはただひとつ。 ――平助くんと、少しでも永く一緒にいられますように。 |
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2009/10/23 |
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花梨と平助くんの里帰りのお話は、あまりにくどくなってしまいそうだったので、本編の方では飛ばしてしまったのですが、いろいろと美味しいシチュエーションがてんこ盛り…な気がしまして(笑)。 本編では触れられないようなお遊びも、拍手お礼用のSSならいろいろと出来ちゃうかも〜、なんていう不純な動機で書き始めたのですが、平助くんイベントの準備なども忙しくなってきまして、一旦はこれで打ち止めということにさせていただきます。 何しろ本編があまりにも切なくて、書いていて辛いんですよね…。(T_T) そんな訳で、管理人の息抜きみたいな側面がなきにしもあらず…なシリーズですが、これからも時々ネタを思いついたら、番外編のような形で書いてみたいなと思っています。 ここまでお付き合いいただき、ありがとうございました。 |
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